馬と人間の共同埋葬はバイキングと動物の仲間との絆を示す

キース・ルーター & ハリエット・エヴァンス・タン / ザ・カンバセーション

あなたのペットは家族の一員ですか？ それは何も新しいことではありません。 バイキングが自分たちの動物を大切に、さらには親密に扱い、航海に連れて行ったことを示す考古学的証拠が存在します。 今年初め、9世紀にはバイキングが馬や犬、その他の動物を連れて北海を渡っていたという科学的証拠が初めて発見された。

進取的なヴァイキング軍がブリテン諸島への襲撃で単に馬を（他の略奪品とともに）入手しただけだというのが一般的な思い込みであった。 しかし、これらの発見は、バイキング時代の人々と動物との関係の深さが劇的に過小評価されていることを示唆しています。

しかし、なぜ？ 結局のところ、スカンジナビア人であろうとなかろうと、バイキング時代を生きた大多数の人々は、生き残るために農業に依存していました。 これらの人間と動物が、深く、複雑で、感情的で、相互に豊かな関係を維持していることに研究者たちが気づくまでに、なぜこれほど長い時間がかかったのでしょうか?

過去の社会では、人間、動物、物事に対する配慮が異なっていました。 人間の中には、所有されたり、物として見られたり、一部の動物よりもはるかに低い価値しか持たれたりする人もいます。 私たちの研究では、考古学と文献の両方を使用して、バイキング時代のスカンジナビアやアイスランドなどのコミュニティの一部の馬は、それ自体が「人間」であり、主体性があり、注意深く慎重に扱う価値があると見なすことができることを示しています。

バイキング時代の馬は限界的な生き物とみなされ、物理的および概念的な境界を越え、異なる地形を越え、さらには世界間を移動することができました。 それらは宇宙論的な重要性も持っていました。

北欧の詩には、神オーディンが 8 本足の馬スレイプニルに乗って死者の国へ向かう姿が描かれています。 デンマークのルーン文字が刻まれた新たに発見された苞状石、またはペンダントは、オーディン（または少なくとも自分を「オーディンの男」と称する人物）と、紀元5世紀初頭にまで遡る馬の仲間との関係を示唆している可能性がある。

歴史的に、バイキング時代の埋葬における馬の遺体は、あの世への旅の象徴、あの世での故人の所有物の一部、あるいはステータスシンボルとして解釈されてきました。 しかし、これらの解釈では、馬と騎手の絆という重要なものが欠けています。

馬と乗り手は特別な関係にあり、両者は互いに協力することを学ばなければなりません。 北欧の詩 (バイキング時代に関連する詩もあります) では、馬は戦士のアイデンティティの重要な部分でした。 英雄ヘルギとシグルズについての伝説的な詩には、馬の仲間とほぼ切り離せない英雄が描かれています。 例えば、ドラゴンスレイヤーのシグルドの馬であるグラニは、シグルズの死後、嘆き悲しむ姿で描かれています。

人間と馬のパートナーシップの証拠は、ラドビーやゴクスタッドの壮大な船の埋葬から、10世紀のデンマークの騎馬埋葬、バイキング時代のアイスランドのより質素な人と馬の埋葬に至るまで、北ヨーロッパ各地の埋葬で発見されている。 しかし、馬は人間と一緒に埋葬されただけではありません。

トレクロナー・グリデホイにある馬の墓を持つ人間のイラスト、ミロスワフ・クジュマ作。 (レシェク・ガルデワ/ザ・カンバセーション)

デンマーク、シェランド州のトレクロナー・グリデホイでは、女性が馬の隣に片足が部分的に人体と重なって埋葬されていた（上）。 この人間とこの馬については、このような親密な取り決めが適切であることを意味する何かがあった。

女性は儀式の専門家、おそらく魔術師だったと考えられており、先端が鉄の銅棒のほか、ナイフ、バケツ、小さな木箱などさまざまな物品とともに埋葬された。 大きな平らな石、半分に切られた犬、いくつかの羊の骨、いくつかの鉄のピン（おそらく荷物を鞍に固定するためのもの）と犬の鎖が埋葬を完了した。

ノルウェーのヴェストフォルにあるラブの 10 世紀の埋葬でも、女性の隣に馬が横たわっています。 Trekroner-Grydehøj の女性と同様に、彼らは儀式の専門家だったと考えられています。 しかし、商売道具と一緒に埋葬されたのは女性だけではなかった。 横に埋葬された馬の胸には、鉄製のラングル（金属製の輪に小さな輪が取り付けられたもの）が置かれていました。 ワゴンのハーネスや手綱に取り付けると、金属リングがジャラジャラ鳴ります。 バイキング時代の儀式に役割を果たした可能性があると考えられています。